Reconnaître un vrai Zippo : marquages, codes de date et numéros de modèle

Le Zippo est l’un des objets les plus copiés au monde. Un vrai se reconnaît pourtant facilement, à condition de savoir où regarder.

Le tampon sous le boîtier

Retourne le briquet : le fond porte le logo Zippo, la mention Bradford, PA (la ville de Pennsylvanie où Zippo fabrique ses briquets depuis 1933), Made in U.S.A., et un code de date. Un marquage flou, mal centré, ou l’absence de Bradford doit alerter.

Le code de date

Depuis 1986, chaque Zippo porte une lettre pour le mois de fabrication, de A pour janvier à L pour décembre, et un nombre pour l’année. Depuis 2001, l’année s’écrit sur deux chiffres : un tampon « K 24 » indique un Zippo fabriqué en novembre 2024.

Le numéro de modèle

Zippo numérote ses boîtiers de base, et ses décors sont posés sur ces bases. Quelques numéros courants :

• 200 : chrome brossé, le classique. Les Zippo chrome
• 218 : noir mat. Les Zippo noirs
• 204B : laiton brossé, 254B : laiton poli miroir. Les Zippo en laiton
• 250 : chrome poli miroir.
• 150 : Black Ice, le chrome noir poli. Les Zippo Black Ice

Un « Zippo 218 Johnny Cash » est donc le décor Johnny Cash posé sur un boîtier noir mat.

L’intérieur aussi

L’insert d’origine porte lui aussi le nom Zippo et la mention Bradford, PA. Les inserts torche au butane sont marqués de la même façon, avec leur propre code.

Les signes d’une copie

• Le poids : un vrai Zippo a du corps en main ; une copie en métal mince paraît légère.
• Le clac : le couvercle d’un vrai se ferme net, sans jeu ; une copie sonne creux ou ferme mal.
• Les marquages : flous, mal centrés, ou sans la mention Bradford, PA.
• La finition : une peinture qui s’écaille vite, une gravure baveuse.
• Le prix : un « Zippo » neuf vendu bien en dessous du prix habituel mérite un deuxième regard.

Les vieux Zippo

Avant 1986, Zippo marquait l’année par des points et des traits à côté du logo, et non par une lettre et un nombre. Un vieux Zippo sans code lettre n’est donc pas forcément faux : il est peut-être simplement plus ancien.

Le plus sûr

Acheter chez un revendeur qui s’approvisionne en Suisse auprès du distributeur de la marque. Tous les briquets Bradford 1932 viennent de ce circuit, et chacun est un Zippo d’origine.

En Suisse

Sur les sites de petites annonces, comme Ricardo ou Anibis, les Zippo d’occasion sont nombreux, et les copies aussi. Avant d’acheter, demande une photo nette du fond du boîtier : le tampon dit l’essentiel. Pour un Zippo neuf, achète chez un revendeur suisse qui s’approvisionne auprès du distributeur de la marque.

Questions fréquentes